Bästa slotsen genom tiderna och avtrycken de lämnade

Listor över de bästa slotsen genom tiderna handlar sällan om vad som är bäst och oftare om vad som fått störst avtryck. Ett tal illustrerar varför vissa titlar minns. Världsrekordet för en jackpott i en spelautomat på nätet ligger på 17 879 645 euro, vunnet på en insats om 25 pence, vilket motsvarar drygt femtiotvå miljoner gånger insatsen. Den här texten går igenom titlarna bakom sådana tal och vad de lämnade efter sig.

Titlarna som blev referenspunkter

Ett fåtal spelautomater återkommer i nästan varje sammanhang där slots diskuteras, och det beror sällan på att de har bäst matematik. De återkommer därför att de var först med något, och det något har sedan kopierats så många gånger att originalet blivit en referenspunkt snarare än ett spel bland andra. Att en mekanik kallas vid originalets namn är det tydligaste tecknet på att titeln fått den rollen.

Det gör listan till en beskrivning av branschens utveckling och inte till en rangordning. Ett spel som introducerade en mekanik som i dag finns i hundratals titlar har haft större betydelse än ett spel med högre återbetalning som ingen kopierade. Det är den sortens betydelse tabellen nedan försöker fånga, och den går inte att uttrycka som ett betyg.

Kolumnen längst till höger är den intressanta. Sex av de sju titlarna minns för en mekanik och bara en för sina utbetalningar, vilket i sig säger något om vad som gör ett spel långlivat. Mekaniken överlever titeln, medan en enskild vinst hör till ett datum. Det förklarar också varför en tio år gammal automat kan ligga kvar i lobbyn medan nyare titlar försvinner efter en säsong.

Tidsspannet i tabellen är också värt att lägga märke till. Från 2006 till 2017 är elva år, och under den perioden gick branschen från fasta vinstlinjer till kluster, kaskader och rutnät. Utvecklingen syns tydligare i den här listan än i något enskilt spel, eftersom varje titel svarar mot ett steg som togs vid ett bestämt tillfälle.

Rekordet och vad det motsvarar

Den enda av titlarna som är känd för ett belopp är Mega Moolah, och beloppet är dokumenterat. Guinness World Records anger den största jackpottutbetalningen i en spelautomat på nätet till 17 879 645 euro, vunnen av Jon Heywood från Storbritannien den 6 oktober 2015 på Betways sajt. Beloppet betalades ut i pund och räknades om till euro efter kursen den dagen. Spelet är en femhjulsautomat med tjugofem vinstlinjer och ett savanntema, och jackpotten delas ut i en separat runda.

Insatsen på det avgörande snurret var 25 pence. Räknat i pund var vinsten 13 209 300, vilket delat med 0,25 ger 52 837 200 gånger insatsen. Det är den siffra som gör historien värd att berätta, eftersom den beskriver hur en progressiv jackpott fungerar, nämligen att utfallet är oberoende av insatsens storlek.

Det finns en andra räkning kring samma belopp som sällan görs. En jackpott byggs av spelarnas insatser, och går en procent av varje satsning till potten motsvarar 17,9 miljoner euro ungefär 1,8 miljarder euro i sammanlagd omsättning. Potten är därför inte pengar bolaget lagt undan utan pengar som passerat spelen.

Ett vanligt påstående i sammanhanget är att den officiella noteringen skulle vara högre än så. Större utbetalningar har rapporterats sedan 2015, bland annat en på drygt 18,9 miljoner euro under 2018, men den ratificerades aldrig som världsrekord. Skillnaden mellan ett rapporterat belopp och ett verifierat rekord är den sortens detalj som brukar försvinna i andrahandskällor.

Orden spelen lämnade efter sig

Det tydligaste avtrycket från de här titlarna är språkligt. Flera av dem gav namn åt mekaniker som i dag används av alla, och orden lever kvar långt efter att originalspelet slutat vara nytt.

Avalanche är det mest spridda exemplet. Uttrycket kommer från Gonzo’s Quest och beskriver symboler som faller ned i stället för att snurra, där vinnande symboler försvinner och nya faller på plats. Samma mekanik heter kaskad, tumble eller cascading reels beroende på vem som byggt spelet, men grundidén är densamma och den räknas från 2010. Det som skiljer varianterna åt är oftast om multiplikatorn stiger under kedjan eller ligger still.

Win both ways kommer från Starburst och betyder att vinstlinjerna läses både från vänster och från höger. Konstruktionen fördubblar antalet sätt en linje kan ge vinst utan att antalet linjer i sig ändras, vilket är en av förklaringarna till att spelet upplevs som frikostigt trots sitt enkla upplägg.

Kluster som begrepp fick sitt genombrott genom titlar som Reactoonz, där spelplanen är ett rutnät på sju gånger sju och vinster bildas av symboler som gränsar till varandra i stället för att ligga på en linje. Med fyrtionio positioner i stället för fem hjul går hela linjetänkandet ur bruk, och antalet vinstsätt slutar att vara ett tal som går att ange.

Myterna som följde med

Klassiker samlar också på sig föreställningar, och de mest spridda handlar om jackpottar. Den vanligaste av dem är att en pott som legat länge utan att falla skulle vara nära att lösa ut. Så fungerar det inte, eftersom varje snurr avgörs för sig och en pott som växt i två år har exakt samma sannolikhet att falla på nästa snurr som en nyligen nollställd.

En besläktad föreställning är att högre insats skulle ge större chans på jackpotten. På vissa jackpottspel krävs en viss insatsnivå för att över huvud taget vara med, men i Mega Moolah var rekordvinsten just en insats på 25 pence. Villkoren står i spelets information och skiljer sig mellan titlar, vilket gör att en regel från ett jackpottspel inte går att flytta till ett annat.

Den tredje myten gäller spelens sammanlagda återbetalning. Ett jackpottspel har en del av återbetalningen låst i potten, vilket gör att den löpande utbetalningen i grundspelet är lägre än i ett spel med fast toppvinst. Ett spel med samma angivna återbetalning kan därför bete sig helt olika beroende på om det har en pott eller inte, och den skillnaden märks i varje session utom den enda där potten faller.

Gemensamt för alla tre är att de bygger på att slumpen skulle ha ett minne. Det har den inte, och det gäller lika för en automat från 2006 som för en från i år. En slumptalsgenerator har ingen mekanism för att minnas något mellan två snurr.

Studiorna och var de hamnade

Namnen bakom titlarna har rört på sig sedan spelen kom. NetEnt köptes upp av Evolution under 2020, vilket rapporterades bland annat i samband med uppköpet som skedde under 2020, och studions titlar drivs sedan dess inom den koncernen.

Microgamings spelportfölj har på motsvarande sätt förts vidare i en ny struktur, och de titlar som lanserades under studions namn förvaltas i dag av andra bolag. Play’n GO hör till de studior som fortsatt som självständig utgivare under hela perioden, vilket gör bolaget till ett undantag i en bransch där konsolideringen gått snabbt.

För en spelare betyder ägarbytena mindre än de låter. Ett spel behåller sin matematik när rättigheterna byter händer, och ett spel som du känner igen beter sig likadant oavsett vilket namn som står i laddningsskärmen. Det som ändras är vilka lobbyer titeln finns i, eftersom avtalen om distribution följer ägandet snarare än spelet.

På den svenska marknaden finns dessutom ett tillståndsled att ta hänsyn till. Den som tillhandahåller spelprogramvara till onlinespel behöver eget tillstånd, och en licenshavare får bara använda programvara från en tillståndshavare. En klassiker finns därför kvar i en svensk lobby bara om den nuvarande ägaren har det tillståndet. Omsättningsfria free spins på den sortens titlar förekommer hos bolag med svensk licens, och till skillnad från villkorade erbjudanden går vinsten in direkt på saldot.

Ett fjärde område där klassikerna satt spår är hur ett spel presenteras. Thunderstruck II byggde bonusrundan som en trappa där nya lägen låses upp efter hand, och Immortal Romance knöt varje läge till en karaktär med en egen berättelse. Båda greppen är i dag standard i spel med flera bonusnivåer, och båda kom från titlar som lanserades i början av tiotalet.

Fire Joker representerar den motsatta rörelsen. Där lades en modern funktion, ett multiplikatorhjul, ovanpå ett klassiskt fruktformat med tre hjul, vilket visade att det gamla formatet kunde bära nya idéer. Den kombinationen har sedan dess återkommit i ett stort antal titlar som ser retro ut men inte beter sig så.

Snurret som blev rekord

Tänk dig kvällen den 6 oktober 2015. En spelare öppnar Mega Moolah, sätter insatsen på 25 pence och börjar snurra. Spelet ser ut som det alltid gjort: fem hjul, tjugofem vinstlinjer, ett savanntema och en pott som tickar uppåt högst upp på skärmen.

Efter några minuters spel utlöses jackpottrundan. Den är i grunden ett hjul som snurras, med fyra fält av olika storlek som motsvarar de fyra potterna, och det minsta fältet på hjulet är det som ger den stora potten. Ingenting i de föregående snurren påverkade att just det snurret blev det som utlöste rundan, och ingenting i insatsens storlek avgjorde vilket fält hjulet stannade på.

Potten som föll hade byggts upp av miljontals insatser under lång tid, i storleksordningen 1,8 miljarder euro i omsättning vid ett bidrag på en procent. Den summan hade passerat spelen hos ett stort antal spelare under flera år innan en enda av dem fick tillbaka den i ett stycke.

Det är den fördelningen som gör progressiva jackpottar till en egen sorts spel. Utfallen är ovanligt skeva, med en lång flack kurva och en enda topp som ligger miljontals gånger högre än allt annat, och det är samma fördelning som gör historien värd att berätta och samtidigt gör den till ett dåligt underlag för förväntningar. Rekordet är ett verifierat faktum och en ovanlighet på samma gång, och båda delarna behöver stå bredvid varandra för att talet ska betyda något.